提單下的貨物留置權(quán)產(chǎn)生于提單條款和法律規(guī)定。通常提單背面條款中會有一條承運人留置貨物的條款規(guī)定，即在拖欠運費、滯期費、虧艙費或其他債務的情況下，承運人有權(quán)留置貨物，即拒絕放貨以保證其債權(quán)的實現(xiàn)。

中國《海商法》第87條對承運人的留置權(quán)作出了相應的規(guī)定。根據(jù)該規(guī)定，承運人對于國際海運運費、共同海損分攤、滯期費和承運人墊付的費用等，在債務人未提供適當擔保的情況下，承運人可以在合理的限度內(nèi)留置債務人的貨物。新《合同法》也有類似的規(guī)定。

行使提單下的貨物留置權(quán)有什么要注意的問題呢？主要有以下幾個方面。一是行使留置權(quán)的主體是“承運人”，而不是任何其他人。《海商法》甚至都沒有明確“實際承運人”是否也有權(quán)利行使貨物留置權(quán)。那么，實際承運人有沒有權(quán)利留置貨物呢？這要取決于提單的規(guī)定。二是行使留置權(quán)的限度，僅為“合理的限度”。所謂“合理的限度”是指不能因為行使留置權(quán)而給對方造成損失。比如說，發(fā)生的滯期費估計為10萬美元，承運人為了迫使貨方早日支付滯期費，使留置的貨物價值為100萬美元，則構(gòu)成不合理。由此造成的貨方停產(chǎn)損失或向第三方違約的責任，則應由承運人承擔。

三是責任或債務主體是被留置貨物的所有人。也就是說，被留置的貨物所有人是債務人。因為國際貿(mào)易中的船載貨物是流動的和可以轉(zhuǎn)讓的，所以在行使留置權(quán)之前，船載貨物的所有權(quán)完全可能已轉(zhuǎn)讓給善意的第三方，而不再是承運人的債務人，如托運人或租船人等。

不然的話，因錯誤行使留置權(quán)而造成第三人損失的，承運人將不得不承擔賠償責任。原因是：多式聯(lián)運經(jīng)營人向托運人簽發(fā)多式聯(lián)運提單，同時從實際承運人那里取得海運提單。海運提單和多式聯(lián)運提單的條款和適用的法律可能不同。四是行使留置權(quán)的形式并無法律規(guī)定。通常，承運人應當向貨方，即向債務人發(fā)生留置貨物通知。但是，根據(jù)《海商法》，承運人行使留置權(quán)的另一個前提是債務人未提供“適當擔保”。

國際海運貨主遇到承運人行使留置權(quán)的情況下，可以依法審查其合理性。通常的回應應當是向承運人提供適當?shù)膿＃灰颐Υ_定賠償金額。提供擔保并不意味對責任的承認和對權(quán)利的放棄。匆忙確定賠償金額將可能產(chǎn)生不能反悔或權(quán)利放棄的法律后果。法律是“文明社會”的“游戲規(guī)則”。